Explorer l’intensité défiant l’âge

Que ce soit un membre de votre centre de conditionnement physique, un membre de votre équipe ou la personne qui vous regarde dans le miroir, vous connaissez probablement quelqu’un qui aimerait retrouver sa vitalité juvénile. En tant que professionnel du conditionnement physique, vous pouvez aider toutes les personnes avec qui vous travaillez à redynamiser leur vie en encourageant un type d’exercice intensif qui les fait se sentir mieux et peut même ralentir leur vieillissement au niveau cellulaire.

La science du vieillissement

En tant que père de l’aérobic, le Dr Kenneth Cooper a fait connaître la valeur de l’exercice, et il savait qu’il était essentiel pour maintenir l’énergie tout au long de la vie. « Nous ne cessons pas de faire de l’exercice parce que nous vieillissons », écrivait-il dans son livre à succès, Aerobics. « On vieillit parce qu’on arrête de faire de l’exercice. »

Mais à quoi ressemble la « vieillesse »? Typiquement, ce sentiment se caractérise par une faible vitalité et une capacité physique moindre. C’est être facilement fatigué par les tâches quotidiennes ou manquer d’énergie pour rester enthousiaste et engagé dans la vie. Cependant, la fatigue est courante à tous les âges, surtout chez les personnes physiquement inactives. De plus, un manque d’énergie chez les personnes âgées est un indicateur indépendant d’une vie plus courte. Ces effets indésirables proviennent d’une perte progressive de forme physique qui réduit la production d’énergie dans tout le corps.

La recherche confirme les idées du Dr Cooper sur l’âge, révélant que lorsque nous arrêtons de faire de l’exercice, nous nous sentons plus âgés. En fait, nos cellules produisent graduellement moins d’énergie, ce qui entraîne plus de fatigue. La bonne nouvelle, c’est que l’exercice régulier peut inverser cette perte d’énergie, revitalisant ceux qui font de l’exercice une habitude. Mieux encore, l’exercice à haute intensité peut en fait faire fonctionner nos cellules comme si elles étaient plus jeunes.

Combattre le vieillissement avec intensité

Les centres de conditionnement physique comme le vôtre sont le pilier de la lutte contre le vieillissement parce qu’ils offrent un environnement motivant avec de nombreuses options d’exercices exigeantes. Cependant, plusieurs de vos membres ignorent probablement que l’exercice à plus haute intensité est supérieur à une durée accrue pour améliorer la santé cardiaque et prolonger la longévité.

Bien que l’exercice d’intensité modérée et élevée puisse tous deux améliorer la vitalité, la recherche montre que les entraînements atteignant des intensités plus élevées ont un engagement de temps moindre et des taux d’adhésion plus élevés dans les gyms réels. Et comparé aux intensités modérées, l’exercice à haute intensité suscite des réponses émotionnelles plus positives par la suite. Même ceux dans la huitaine et la quatre-vingtaine remarquent l’augmentation globale de l’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT), un sujet d’une étude récente disant : « Je me sens énergisé... et j’étais fier de moi après l’exercice. »

L’exercice à haute intensité provoque aussi de puissants changements au niveau cellulaire. Nous savons que l’exercice améliore la fonction cellulaire parce que les changements liés à l’âge dans nos cellules peuvent être mesurés par la façon dont les cellules expriment leur ADN et les protéines spécifiques qu’elles produisent. Les cellules fonctionnent comme si elles étaient beaucoup plus jeunes chez les pratiquants d’exercice passionnés, et le vieillissement cellulaire semble ralentir, voire s’inverser, lorsque les sujets commencent à faire de l’exercice avec une intensité plus élevée. Par exemple, une étude a évalué des adultes âgés de 40 à 65 ans après un mois de HIIT. En plus de se sentir beaucoup mieux, un seul mois de HIIT a inversé leur âge cellulaire de 3,6 ans. Avec seulement 12 entraînements HIIT, ces personnes ont remonté le temps de leurs cellules, obtenant des bénéfices significatifs pour la santé et la longévité.

Curieux du protocole HIIT?

Dans l’étude, les entraînements étaient trois fois par semaine, une fois sur un vélo de spinning, un tapis roulant et un rameur. Chaque entraînement durait environ 23 minutes et comprenait un échauffement de deux minutes, 10 intervalles à haute intensité (une minute dépassant 90% de la fréquence cardiaque maximale), chacune suivie d’une minute de repos ou de mouvement à faible intensité et d’une brève pause d’une minute.

Des résultats qu’ils peuvent ressentir

La plupart des gens dans votre centre de conditionnement physique n’ont probablement jamais réfléchi à la relation entre l’exercice, l’énergie et l’âge cellulaire. En partageant vos idées, vous pouvez leur donner une nouvelle raison puissante d’essayer l’exercice à haute intensité. Ils auront un entraînement efficace, stimulant et gratifiant, et ils ressentiront et fonctionneront mieux dans tous les aspects qui comptent.